Pe măsură ce înaintezi în vîrstă faci din ce în ce mai puține lucruri pentru întîia oară. Ieri am fost pentru prima oară la un concurs internațional de gastronomie, de fapt, un concurs între bucătari de top, în competiția organizată de francezi, Bocusse d’or, onorînd  astfel numele legendarului Chef Paul Bocusse. Am fost luat pe nepusă masă (ca să folosesc o expresie din domeniu) de mesajul doamnei Aurelia Grosu Consulul General al României la Marsilia, care m-a chemat să susținem echipa României, prezentă în premieră în această competiție. Am ajuns la Marsilia la prînz ( și am plecat seara) Am fost uimit de galeria noastră, alături de care am răgușit după șase ore. Am revăzut lume cunoscută din cercul nostru “diasporean”, alături de o galerie consistentă venită din țară în scopuri profesionale, bucătari în majoritate Am fost îndrumat în gradena din fața concurentului tricolor Vasilică-Marinică Bejenaru, din Brașov. M-am revăzut cu mare plăcere cu Mona Nicolici, alături de soțul ei, Chef Cezar Munteanu, membru în juriul de degustări (sînt mai multe jurii, am înțeles).

Nu vă voi împuia capul cu detalii despre concurs pentru că nu le am, nu am citit regulamentul, am venit doar să strig Ro-mâ-nia! alături de ceilalți. Am văzut de pildă cum Vasilică, Vasi pentru prietenii din galerie, a preparat ceva pe bază de usturoi și de urzici, care au impresionat juriul.

Apoi a fost felul principal și un platou. Bun, Vasilică al nostru și-a dat jos cojopcul și cușma și s-a pus pe treabă. Din prea mult perfecționism, să zic așa, a întîrzîiat peste termenul limită și a fost depunctat. Nu, nu ne-am calificat în primii zece, dar vă asigur că reprezentantul României a făcut impresie bună, se vedea după cum l-au privit marii bucătari care veneau să-l inspecteze, să vadă ce și cum lucrează. (Locurile de pe podium au fost ocupate de țările nordice, Danemarca luînd aurul.)

Am scris aceste rînduri pentru a vă semnala ceva ce m-a bucurat. Am văzut destui tineri români care activează în bucătărie, comentînd competent, urmărind cu atenție, discutînd despre diverse chestii care se întîmplau în concurs. Oameni tineri și pasionați (dintre ei am reținut doar numele lui Emanuel Mocan, din Cluj, cu care se întîmplă să avem cunoștințe comune). Am vorbit cu un al bucătar tînăr, din Brașov, care are trei restaurante. Apoi cu George (nu am reținut numele de familie) care a avut trei restaurante în Paris, acum s-a restrîns la unul (la Grande Maison), pentru că între timp, harnic, a devenit de trei ori tată! Tineri competenți și pasionați, care mă fac să cred foarte tare în viitorul gastronomiei românești. O generație ambițioasă, școlită, cu idei clare despre ce înseamnă bucătăria modernă și sănătoasă. Poftă bună!